11 פעמים ב-7,000 צלילות: דג עין-החבית, זה עם הראש השקוף, צולם שוב, הפעם ב-4K

תארו לעצמכם דג שהראש שלו נראה כמו כיפת זכוכית, ובתוכה שתי עיניים ירוקות שמסתובבות. זה לא מדע בדיוני. זהו דג עין-החבית (Barreleye fish, ובשמו המדעי Macropinna microstoma), ובימים האחרונים הוא שוב הופיע מול מצלמות של חוקרי ים.

לפי הדיווח במעריב, התצפית נעשתה בעומק של כ-600 מטרים, במהלך משלחת מחקר של הספינה “דייויד פקארד”. החוקרים הפעילו רובוט תת-ימי בשם Doc Ricketts. דווקא כשהמשימה כבר הסתיימה והרובוט התחיל לעלות, אחת החוקרות הבחינה בדג וביקשה לעצור. תוך זמן קצר אנשי הצוות התאספו בחדר הבקרה כדי לראות אותו.

כדי להבין עד כמה המפגש נדיר: במשך כמעט ארבעה עשורים ביצע מכון MBARI כ-7,000 צלילות רובוטיות וצבר יותר מ-41 אלף שעות צילום במעמקים. בכל הזמן הזה הדג נצפה 11 פעמים בלבד, והפעם הקודמת הייתה ב-2021. הפעם צפו בו החוקרים כ-20 דקות, ולראשונה במכון תיעדו אותו באיכות 4K וגם בתלת-ממד, בתנאי תאורה שונים.

למבנה המוזר יש תפקיד. הדג חי ב”אזור הדמדומים” של האוקיינוס, שאליו מגיע מעט מאוד אור. בדרך כלל העיניים שלו מופנות למעלה, כדי לזהות צלליות של טרף. כשהוא מאתר טרף, העיניים יכולות להסתובב בתוך הכיפה השקופה, והכיפה עצמה גם מגינה עליהן.

הדג מוכר למדע כבר שנים, אבל מפגשים עם פרטים חיים נדירים מאוד. החוקרים לא אספו אותו, והתיעוד החדש ישמש למחקר על אופן פעולת מערכת הראייה שלו.